British Airways a annoncé jeudi que près de 7.000 de ses 40.000 avaient répondu positivement à sa demande de baisses de salaires et de concessions sociales afin de réduire les frais de la compagnie aérienne, en grandes difficultés financières.

L'engagement de ces salariés permettra d'économiser jusqu'à dix millions de livres (11,7 millions d'euros), selon la compagnie, qui a demandé à ses employés d'accepter des réductions de salaires, des congés sans solde ou même de travailler sans être payé.

"Il s'agit d'une première réponse fantastique", a déclaré jeudi le directeur général de BA Willy Walsh. "Je souhaite remercier tous ceux qui se sont portés volontaires pour nous aider dans cette période difficile".

British Airways a perdu 375 millions de livres (440 millions d'euros) lors de l'année qui s'est achevée le 31 mars. Pour donner l'exemple, Willy Walsh a d'ores et déjà renoncé à son salaire pour juillet (61.250 livres, 71.927 euros). Mais plusieurs syndicats ont accusé la direction d'avoir fait pression sur les salariés, en les incitant à se porter volontaires.

Willie Walsh s'est justifié lundi, lors d'une conférence dans une école de commerce londonienne. "J'ai fait clairement savoir aux gens que je ne leur demandais pas de faire comme moi", a-t-il dit, en reconnaissant qu'il pouvait se priver "sans peine" d'un mois de salaire. "Ce que j'attendais des gens, c'est de se demander ce qu'ils pouvaient faire pour aider à un moment où c'est nécessaire, ce qu'ils peuvent faire pour faire la différence", a-t-il plaidé.

Les pilotes qui ont accepté ces concessions verront leur salaire réduit de 2,61% pour le mois d'octobre et leur indemnité de vol passer de 11 à 9 livres par heure (13 à 10,5 euros), selon le syndicat British Airline Pilots Association (BALPA).

Ils devront également accepter une augmentation de leurs heures de garde annuelles, une réduction de la durée des escales entre deux vols court-courrier, et une diminution du nombre de personnels d'équipage sur certains longs-courriers, afin d'économiser dix millions de livres (plus de 11,7 millions d'euros) sur le total nécessaire.

British Airways a annoncé une perte record de 375 millions de livres (441 millions d'euros) au 31 mars 2009. La compagnie n'a jamais été confronté à un environnement économique aussi défavorable, selon M. Walsh.



The Associated Press

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