Pauvre Terre

Les Etats-Unis ont appelé vendredi l'Islande à revenir sur sa décision de maintenir pour 2009 ses quotas de chasse à la baleine, craignant pour la survie des espèces dans cette région, a indiqué le département d'Etat américain dans un communiqué.

Reykjavik a annoncé le 18 février qu'il maintenait pour 2009 ses quotas de chasse à la baleine dans les eaux islandaises, qui avait été multipliés par six pour une durée de cinq ans par le gouvernement précédent, soit 150 rorquals et jusqu'à 150 baleines de Minke par an.

Le département d'Etat s'"oppose fermement" à cette décision et craint qu'elle ne menace la survie les espèces concernées, alors que d'autres pays, dont l'Allemagne, la France ou la Grande-Bretagne ont également critiqué la position de Reykjavik.

"Nous appelons le gouvernement islandais à annuler sa décision et à se concentrer sur la préservation des baleines, plutôt que sur les intérêts à court terme de l'industrie baleinière", a ajouté le département d'Etat.

Les Etats-Unis ont également indiqué que cette décision pourrait saper les discussions menées au sein de la Commission baleinière internationale (CBI), qui doit tenir son prochain sommet du 22 au 26 juin sur l'île portugaise de Madère.

L'Islande a quitté en 2006 l'accord sur le moratoire interdisant la chasse commerciale à la baleine, adopté en 1986 par la CBI. Ses quotas étaient de neuf rorquals et 40 baleines de Minke par an jusqu'à l'augmentation controversée.

L'île arctique est le seul pays avec la Norvège à pratiquer la chasse commerciale à la baleine. Le Japon la pratique officiellement à des fins scientifiques, même s'il commercialise la viande.

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